Dolori alle articolazioni: perché vengono e quando preoccuparsi

Perché fanno male tutte le articolazioni insieme?

Un dolore diffuso a più articolazioni contemporaneamente può avere origine infiammatoria, degenerativa o infettiva. Secondo NICE, l'osteoartrosi può essere diagnosticata clinicamente, senza bisogno di esami, in persone di 45 anni o più con dolore legato all'attività e senza rigidità mattutina prolungata (oltre 30 minuti). Quando invece il dolore è simmetrico, coinvolge molte articolazioni e si accompagna a rigidità mattutina lunga, le linee guida NICE indicano di sospettare un'artrite infiammatoria, come l'artrite reumatoide, e di non aspettare troppo prima di approfondire.

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Dolori articolari cause: le più comuni

Le cause più frequenti di dolori articolari includono l'artrosi, che secondo NICE è la causa più comune di dolore articolare cronico soprattutto dopo i 50 anni, ma anche artrite reumatoide, gotta, fibromialgia, tendinite e borsite. Esistono inoltre cause meno evidenti, come carenze vitaminiche, squilibri ormonali legati alla tiroide e stress prolungato. Capire quale meccanismo è coinvolto è importante perché orienta il tipo di specialista e di esami da richiedere, evitando percorsi diagnostici inutili o troppo lenti.

Dolori articolari e influenza: c'è un collegamento?

Sì, le infezioni virali sono una causa comune di dolori articolari diffusi ma transitori. Influenza, COVID-19, epatiti virali e mononucleosi possono causare artralgie diffuse che normalmente si risolvono con la guarigione dall'infezione. Se però il dolore articolare persiste ben oltre la fase acuta dell'infezione, o compare gonfiore vero e proprio dell'articolazione, non si tratta più di un semplice effetto collaterale virale e va valutato separatamente, perché potrebbe nascondere un meccanismo infiammatorio autonomo.

Il referto o la radiografia non spiegano il dolore che senti

Una radiografia che mostra segni di artrosi, o un esame del sangue nella norma, non sempre corrispondono all'intensità del dolore che provi: sono due informazioni diverse che vanno lette insieme, non una al posto dell'altra. NICE ricorda che l'osteoartrosi può essere diagnosticata su base clinica, mentre segnali come trauma pregresso, articolazione calda e gonfia, o rapido peggioramento richiedono di considerare diagnosi alternative come gotta, artrite settica o patologie ossee. Per questo nessun referto, da solo, sostituisce una valutazione clinica completa fatta da un professionista che ti visita e ti ascolta.

Quando andare dal medico e quale specialista scegliere

Vale la pena consultare un medico se i dolori articolari durano più di due settimane, oppure se compaiono febbre, stanchezza persistente, perdita di peso non voluta o gonfiore evidente di un'articolazione. NICE raccomanda l'invio urgente al reumatologo quando si sospetta un'artrite infiammatoria di nuova comparsa, specialmente se poliarticolare. A seconda dei sintomi, il percorso può coinvolgere il reumatologo, l'ortopedico o, se si sospettano cause ormonali, l'endocrinologo: la gestione dell'artrosi, in particolare, si basa soprattutto su esercizio terapeutico mirato e controllo del peso, come indicato da NICE ed EULAR.