Dolori ovulazione: cause, durata, rimedi e segnali d'allarme

Cos'è il dolore dell'ovulazione

Ogni mese, in un ciclo regolare, un follicolo dell'ovaio cresce e poi si rompe per liberare l'ovulo: è l'ovulazione. La distensione del follicolo e la piccola quantità di liquido o sangue che esce al momento della rottura possono irritare il peritoneo, la membrana che riveste l'addome, e dare dolore. Per questo il dolore si sente su un lato, quello dell'ovaio che ha ovulato, e può cambiare lato da un mese all'altro. Si chiama mittelschmerz ed è considerato un fenomeno fisiologico, non una malattia.

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Quando compare e quanto dura

In un ciclo regolare l'ovulazione avviene circa quattordici giorni prima delle mestruazioni successive: in un ciclo di ventotto giorni cade intorno alla metà, ma in cicli più lunghi o più corti si sposta. Il dolore dura in genere da pochi minuti a qualche ora e, in alcune donne, fino a uno o due giorni. Un dolore che dura più a lungo, che peggiora o che compare ogni volta più forte non va attribuito all'ovulazione senza una valutazione medica. Anche cicli molto irregolari rendono più difficile riconoscere il momento dell'ovulazione e meritano una visita.

I sintomi tipici

Il dolore è basso, su un lato, a volte come una fitta improvvisa, a volte come un crampo sordo. Può accompagnarsi a qualche goccia di sangue o a perdite più abbondanti, chiare e filanti, tipiche del periodo fertile. Alcune donne avvertono gonfiore o tensione al seno. Il dolore non dà febbre, non fa svenire e non impedisce di muoversi normalmente. Annotare per qualche mese in un diario il giorno del ciclo in cui compare aiuta a riconoscerlo: se cade sempre a metà ciclo è molto suggestivo e rassicurante.

Dolore prima del ciclo o all'ovulazione?

Molte persone cercano «dolore alle ovaie prima del ciclo». Il dolore che compare nei giorni subito prima o durante le mestruazioni è più tipico del dolore mestruale, la dismenorrea, legata alle contrazioni dell'utero. Quello dell'ovulazione cade invece a metà ciclo. Un dolore che è presente in più fasi del ciclo, che peggiora negli anni, che si accompagna a dolore nei rapporti, alla defecazione o alla minzione, o a difficoltà a rimanere incinta fa pensare all'endometriosi e va riferito al ginecologo.

Cosa può somigliargli

Altre condizioni possono dare dolore su un lato del basso ventre. La rottura di una cisti ovarica dà un dolore improvviso, a volte con sanguinamento interno. La torsione dell'ovaio provoca un dolore forte e improvviso con nausea e vomito ed è un'urgenza. La gravidanza extrauterina dà dolore su un lato, piccole perdite e capogiri. L'appendicite inizia spesso intorno all'ombelico e si sposta in basso a destra, con febbre. La malattia infiammatoria pelvica dà perdite anomale, febbre e dolore nei rapporti.

Segnali d'allarme: quando andare subito

Va al pronto soccorso chi ha un dolore pelvico improvviso, forte o che peggiora, svenimento o forte capogiro, dolore alla spalla, perdite di sangue abbondanti, febbre, vomito ripetuto, addome rigido o molto dolente, oppure dolore con un test di gravidanza positivo o una gravidanza possibile. Una revisione sistematica pubblicata su JAMA ricorda che la gravidanza extrauterina va sempre considerata nelle donne in età fertile con dolore e perdite: per questo il test di gravidanza è il primo esame da fare, anche quando sembra improbabile.

Come si fa la diagnosi

Nella maggior parte dei casi la diagnosi si basa sul racconto: dolore breve, su un lato, a metà ciclo, che si ripete ogni mese senza altri sintomi. Se c'è la possibilità di una gravidanza si fa sempre un test. Quando il dolore è forte, insolito, persistente o ricorrente, il medico può eseguire una visita ginecologica e un'ecografia pelvica, transaddominale o transvaginale, spesso con doppler per valutare il flusso dell'ovaio. Esami del sangue e tamponi per le infezioni si aggiungono se si sospettano infezione, sanguinamento o appendicite.

Cosa fare subito

Per il dolore tipico dell'ovulazione aiutano il calore sul basso ventre, con una borsa dell'acqua calda o un cuscino termico, il riposo per qualche ora e il movimento dolce. Un antinfiammatorio come ibuprofene o naprossene può ridurre il dolore se di solito è adatto alla persona; in caso di possibile gravidanza, malattie dei reni, ulcera o terapia anticoagulante va chiesto prima al medico o al farmacista. Tenere un diario del ciclo e dei sintomi permette di riconoscere il dolore e di portare dati precisi alla visita.

Le cure se il dolore si ripete

Se il dolore dell'ovulazione è fastidioso ogni mese e non si cerca una gravidanza, la contraccezione ormonale che blocca l'ovulazione, come la pillola combinata, può prevenirlo, perché senza ovulazione non c'è il follicolo che si rompe. Non è adatta a tutte e va scelta con il ginecologo, valutando rischi e preferenze. Se il dolore non è solo a metà ciclo o peggiora nel tempo, prima di ogni cura conviene escludere l'endometriosi, che secondo le linee guida europee ESHRE si può sospettare anche con un'ecografia normale.

Ovulazione, fertilità e dolore

Il dolore dell'ovulazione di per sé non indica problemi di fertilità: anzi, segnala che l'ovulazione sta avvenendo, e alcune donne lo usano per riconoscere i giorni fertili. Non è però un metodo affidabile né per cercare né per evitare una gravidanza, perché il dolore può comparire qualche giorno prima o dopo l'ovulazione vera. Chi cerca una gravidanza da oltre un anno, o da sei mesi dopo i 35 anni, oppure ha dolore pelvico importante, dovrebbe parlarne con il ginecologo, che valuterà gli esami più adatti al caso.

Quando serve una visita programmata

Conviene prenotare una visita ginecologica se il dolore dura più di uno o due giorni, ritorna ogni mese sempre più forte, compare in altri momenti del ciclo, si accompagna a sanguinamenti anomali, dolore nei rapporti, sintomi intestinali o urinari, o difficoltà a rimanere incinta. Portare un diario di qualche ciclo con giorni, intensità e sintomi rende la visita molto più utile. PainChat AI ti aiuta a ordinare i sintomi e a preparare la visita, ma non sostituisce in alcun modo il ginecologo né la visita.