Artrite psoriasica: sintomi iniziali, diagnosi e cure secondo le linee guida

Cos'è l'artrite psoriasica

L'artrite psoriasica è una malattia infiammatoria cronica che colpisce articolazioni, tendini, legamenti e a volte la colonna, in persone che hanno la psoriasi o una storia familiare di psoriasi. Fa parte delle spondiloartriti, una famiglia di malattie in cui l'infiammazione si concentra spesso nei punti dove tendini e legamenti si attaccano all'osso. Nella maggior parte dei casi la psoriasi della pelle compare prima dei dolori articolari, ma l'artrite può anche arrivare insieme o, più raramente, prima delle macchie. Non è contagiosa e non dipende da errori dello stile di vita.

Approfondisci anche: laroxyl gocce a cosa serve.

I sintomi iniziali da riconoscere

I primi segni sono articolazioni gonfie, calde e dolenti, con una rigidità mattutina che dura a lungo e migliora muovendosi. Spesso all'inizio sono poche articolazioni e su un solo lato, ma possono essere anche molte e simmetriche; sono tipiche quelle vicine alle unghie delle dita. Un segno caratteristico è la dattilite, cioè un intero dito della mano o del piede gonfio come una salsiccia. Un altro è l'entesite: dolore al tallone, al tendine d'Achille, sotto la pianta del piede, al gomito o al ginocchio, nel punto dove il tendine si attacca all'osso.

Unghie, schiena e altri segnali

Le alterazioni delle unghie sono un indizio importante: piccole depressioni puntiformi, unghie che si staccano dal letto, si ispessiscono o si sfaldano. La psoriasi delle unghie aumenta la probabilità di artrite. Alcune persone hanno un mal di schiena infiammatorio, che inizia lentamente prima dei 45 anni, è peggiore al mattino o di notte, migliora con il movimento e non con il riposo. Possono comparire anche stanchezza marcata e, più raramente, infiammazione degli occhi con occhio rosso e dolente, che va vista subito dall'oculista.

Come si distingue da artrosi e artrite reumatoide

Nell'artrosi il dolore peggiora con l'uso e migliora a riposo, la rigidità mattutina dura pochi minuti e non ci sono dita intere gonfie né alterazioni della pelle o delle unghie. Nell'artrite reumatoide l'infiammazione è tipicamente simmetrica su mani e polsi, il fattore reumatoide e gli anticorpi anti-CCP sono spesso positivi, mentre le articolazioni vicine alle unghie sono di solito risparmiate. Nell'artrite psoriasica il fattore reumatoide è in genere negativo e le radiografie possono mostrare erosioni insieme a nuova formazione di osso, un quadro tipico.

Chi ha la psoriasi: il questionario PEST

Le persone con psoriasi possono essere controllate con domande semplici, come quelle del questionario PEST, usato da dermatologi e medici di famiglia: hai mai avuto un'articolazione gonfia, ti hanno mai detto che hai l'artrite, hai avuto un dito intero gonfio, il tallone ti fa male, hai le unghie con buchini o alterazioni? Più risposte positive indicano la necessità di una visita reumatologica. Un risultato negativo non esclude del tutto la malattia, soprattutto se il problema è solo alla schiena o ai tendini.

Come si fa la diagnosi

La diagnosi è soprattutto clinica: il reumatologo raccoglie la storia, esamina articolazioni, tendini, pelle, unghie e colonna. Gli esami del sangue misurano l'infiammazione con VES e PCR, che possono però essere normali, e il fattore reumatoide e gli anti-CCP per escludere l'artrite reumatoide. Le radiografie mostrano il danno; l'ecografia con doppler vede infiammazione di articolazioni, tendini ed entesi anche quando la visita è dubbia; la risonanza è utile per sacroiliache e colonna. I criteri internazionali CASPAR servono a classificare la malattia, non a escluderla nelle fasi iniziali.

Perché la visita precoce conta

Gli studi mostrano che un ritardo di oltre sei mesi tra i primi sintomi e la diagnosi si associa a più erosioni delle articolazioni e a una funzione fisica peggiore negli anni. Il danno può comparire già nelle fasi iniziali. Per questo dita gonfie, dolore al tallone che non passa, articolazioni gonfie in chi ha la psoriasi o rigidità mattutina prolungata meritano una visita reumatologica in tempi brevi, senza aspettare che i sintomi diventino importanti. Anche il dermatologo può avviare l'invio.

Cosa fare subito

In attesa della visita, un antinfiammatorio può ridurre dolore e rigidità se adatto alla persona, ma non va preso a lungo senza controllo per i rischi su stomaco, reni e cuore. Muoversi con regolarità, mantenere un peso adeguato e smettere di fumare aiutano sia le articolazioni sia la risposta alle cure. Un diario con articolazioni gonfie, minuti di rigidità al mattino, dolore al tallone e stato della pelle è utilissimo al reumatologo. Non vanno sospese da sole le cure per la psoriasi già in corso.

Le cure secondo le linee guida

Le raccomandazioni europee EULAR del 2023 e quelle internazionali GRAPPA del 2021 indicano una cura su misura, in base alle aree colpite: articolazioni, entesi, dita, colonna, pelle e unghie. Gli antinfiammatori e le infiltrazioni locali di cortisone servono per i sintomi, ma da soli non bastano a lungo. Nell'artrite periferica la prima scelta è di solito un farmaco di fondo come il metotrexato; se non basta si passa ai farmaci biologici, come gli anti-TNF, gli anti-IL-17 o gli anti-IL-23, o ai JAK inibitori, scelti anche in base a pelle, intestino e altre malattie.

Malattie associate e vita quotidiana

L'artrite psoriasica si associa più spesso a sovrappeso, diabete, pressione alta, colesterolo alto, fegato grasso e malattie del cuore. Le linee guida raccomandano di controllarli e trattarli, perché pesano sulla salute e sulla risposta alle cure. Anche ansia e depressione sono più frequenti e vanno riconosciute. Esercizio regolare adattato alle articolazioni, fisioterapia, calzature adatte in caso di dolore al tallone e un buon riposo sono parte della cura. Con le terapie di oggi la maggior parte delle persone riesce a controllare bene la malattia.

Segnali d'allarme: quando andare subito

Serve una visita urgente per un'articolazione improvvisamente molto gonfia, rossa e calda con febbre, che può essere un'infezione, e per occhio rosso e dolente con vista annebbiata. Chi è in cura con farmaci biologici o immunosoppressori deve contattare subito il medico in caso di febbre, tosse persistente o segni di infezione. Vanno riferiti presto anche dolore al petto, gonfiore improvviso di una gamba o perdita di forza. PainChat AI ti aiuta a ordinare i sintomi e a preparare la visita, ma non sostituisce il reumatologo.